L’ETFE (Éthylène TétraFluoroÉthylène) est un polymère thermoplastique qui s’est imposé dans l’architecture contemporaine grâce à ses propriétés. Une extrême légèreté s’y combine avec une transparence remarquable — il laisse passer la lumière naturelle sans compromettre la solidité structurelle — et une grande résistance aux rayonnements ultraviolets, aux températures extrêmes et à la corrosion.
La polyvalence de l’ETFE l’a conduit à être appliqué dans des bâtiments qui exigent des solutions techniques avancées, tels que des stades, des serres, des centres commerciaux, etc. Un exemple paradigmatique en est le Centre Aquatique de Pékin, le fameux « Cube d’Eau ». Sa façade de bulles translucides illustre la capacité du matériau à adopter des formes complexes et organiques, dans des conceptions architecturales audacieuses.
Par ailleurs, l’ETFE a démontré son potentiel dans des scénarios futuristes, comme celui de l’attraction Tron Lightcycle Power Run, inaugurée en 2023 à Walt Disney World. La couverture en ETFE y agit comme un écran sur lequel sont projetés des effets lumineux avec des LED intégrées, dans une thématisation technologique qui simule un environnement numérisé. Dans ce projet, le matériau ne remplit pas seulement une fonction structurelle, il est également clé dans l’expérience immersive.
De plus, sa transparence contribue au contrôle thermique de l’espace et à l’amélioration de l’efficacité énergétique. En outre, sa légèreté réduit considérablement le poids des structures dans les toitures et façades, ce qui se traduit par des coûts de construction et de transport moindres par rapport à des alternatives plus lourdes comme le verre.
Par Tianshu Liu, architecte senior au Dpt. d’Architecture d’Amusement Logic
