Le plus grand jardin botanique de la péninsule arabique, Oman

La construction du jardin botanique d’Oman, au pied des montagnes Al-Hajar, dans la capitale Muscat, a récemment franchi une étape importante avec l’érection de la première arche structurelle des 43 prévues pour couvrir ses installations. Cette première arche, située au centre du bâtiment, d’une longueur de 40 mètres, d’une hauteur de 31 mètres et d’un poids de 26 tonnes, donne une idée de la taille de cette nouvelle attraction touristique qui devrait ouvrir ses portes en 2023. Il est le fruit d’une collaboration entre le cabinet d’architectes londonien Grimshaw, le cabinet de conception, de planification et d’ingénierie Arup et le cabinet international de conseil en muséologie et patrimoine Haley Sharpe Design. Une fois construit, le jardin botanique d’Oman sera le plus grand de la péninsule arabique et l’un des plus grands du monde.

Avec un investissement de quelque 154 millions d’euros (175 millions de dollars), le jardin botanique « offrira aux visiteurs la possibilité de découvrir la flore et la végétation d’Oman, tout en découvrant le patrimoine agricole du pays, ses riches traditions culturelles et son hospitalité légendaire », a déclaré le ministre du patrimoine et du tourisme, Salim Al-Mahrouqi, au Middle East Monitor. Couvrant 420 hectares, le jardin abritera des espèces, y compris des espèces menacées, provenant de huit habitats du sultanat. En outre, elle présentera des cultures traditionnelles et les nombreuses façons dont les habitants d’Oman utilisent les plantes. Il y aura également un centre d’accueil, une aire de jeux, des installations éducatives et de recherche.

Ainsi, dans une série d’habitats naturalistes soigneusement créés, le jardin botanique d’Oman offrira une visite des espèces, dont beaucoup sont endémiques, de la flore et de la végétation de ses déserts centraux, du désert de gravier, des montagnes du nord, des oasis, les sebkhas (dépôts sédimentaires dans des régions arides plus ou moins séparées du milieu marin), les déserts de sable, les montagnes du sud et les wadis (terme arabe désignant une vallée sèche ou une rivière dans laquelle l’eau ne coule que pendant la saison des pluies).

Sur le plan architectural, comme l’explique Grimshaw, « l‘ombrage passif et actif, le contrôle de la lumière ultraviolette, le contrôle du climat et l’irrigation des plantes ont été intégrés dans tous les jardins ». En outre, « la structure des bâtiments, leur forme et les matériaux utilisés ont été étudiés et choisis en fonction des conditions atmosphériques et de la topographie naturelle ». Enfin, « la lumière du soleil, les conditions météorologiques et le comportement humain ont façonné la conception du jardin« .